调查发现，当今大学生参加勤工俭学的目的如下：（1）有的主要是为了钱（占47%），但为钱的动机却不一，他们或是由于家庭经济困难而想减轻家庭负担，或是想过得潇洒一点，或是想弥补自己的“财政赤字”等等。（2）有的主要是为了培养能力，认识社会，增加自己的人生阅历，锻炼自己的意志，体验自立，而“钱 ”是次要的（29%）。被调查者坦诚直言：“勤工俭学使我们早日接触社会，开拓了视野，长了知识，锻炼了能力”，“如果勤工俭学仅仅是为了钱是没有意义的”，“流自己的汗，吃自己的饭”。学生一般认为，参加勤工俭学不论是有意识的还是无意识的，都能得到能力的锻炼，但对于具体能够锻炼哪些能力则认识不一。（3）其他目的。有的是为了资助贫困学生或患病者，有人把它看作是丰富课余生活、调节“无聊”生活的一剂良药等等，不一而足。“挣钱”、“早日接触社会、认识社会”和“锻炼能力”是大学生参加勤工俭学的主要目的，但是，也有少数大学生（约占5%）勤工俭学仅仅是为了钱，他们对“勤工俭学”存在着认识上的偏差。

调查表明，大学生勤工俭学的途径主要有以下4种：（1）经过学校社团组织与商家洽谈参加勤工俭学，这种情况大约占勤工俭学总人数的26%。在学生宿舍以及学校教学楼等公众场所，时常张贴着学生社团组织介绍聘人参加勤工俭学的海报。（2）通过家教中心的帮助，获得“家教”资格，这种情况约占勤工俭学人数的21%。（3）通过学校勤工助学中心的安排而挣得一份工作。大学勤工助学中心是统一组织、管理、协调全校大学生勤工俭学的组织机构，每年安排了一定数量的贫困大学生参加勤工俭学，使他们能够完成学业。但限于条件，一般其安排的额度有限，不少大学提供的勤工俭学服务还处在初级阶段。（4）通过招聘广告或他人的介绍，直接与用人单位联系而成为 “打工一族”。随着勤工俭学在大学生中的升温，也让一些人看到了商机，出现了各种各样的针对大学生的中介所，很多个体业主或小企业愿意雇佣心灵手巧的大学生，招聘广告在校园里随处可见。 

供大学生选择的勤工俭学的方式并不多，调查显示，主要集中在家教、兼职、零工等几种类型：（1）家教。家教可能最适合学生。（2）兼职。大约60%的调查对象对兼职比较感兴趣。选择兼职的原因大概有3个：一是工作比较稳定，有相对较高的报酬；二是较其它方式能更好地培养各方面的能力；三是为以后到公司谋职作职业准备。（3）零工。零工也不过是发传单、送报纸、去肯德基或麦当劳做服务员等等，对女生来说也可以做模特。但这类打工需要克服低贱的思想观念。